三十一(3)

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「让我想想……将近二十个吧，包括还不会说火星语、没受圣职的见习兄弟。」

「你受了圣职没有，帕特？」

「唔，是的。我一般当老师。火星语初级课程，还帮帮见习兄弟的忙什么的。道恩和我——道恩和吉尔是高阶祭司——道恩和我，我们都是挺有名气的弗斯特教徒，所以常常一起工作，让其他弗斯特教徒知道，寰宇教跟我们的信仰没有冲突，就好像浸礼教徒也能参加共济会一样。」她给本看了弗斯特之吻，做了些解释，接着又展示了它的伴侣——迈克留下的那个奇迹般的吻痕。

「他们知道弗斯特之吻意味着什么，也知道要赢得它有多难……他们还看到了一些迈克的神迹，所以很快就能准备好，专心致志地更上一层楼。」

「这很难吗？」

「当然了，本——对于他们来说。你、我、吉尔，还有其他一些人，迈克尔直接召唤我们成为兄弟。但对其他人，迈克尔先要教会他们一种修行方法——不是信仰，是在工作中实现信仰的方法。这就意味着他们必须先学火星语。那可不容易；我自己的火星语也不完美。但工作和学习是快乐的。你问巢里有多少人——让我想想，杜克、吉尔和迈克尔……两个弗斯特教徒，道恩和我……一个受了割礼的犹太人，加上他妻子和四个孩子——」

「巢里还有孩子？」

「哦，多着呢。都在旁边那个巢仔的巢里；有小孩儿在边上吵吵闹闹，谁也别指望能冥想。想去看看吗？」

「唔，待会儿吧。」

「还有一对天主教徒和他们的小儿子——被开除了教籍，真遗憾；他们的神父发现了。迈克尔不得不给他们特殊照顾，那件事把他们吓得够呛，其实完全没必要。他们跟过去一样星期天一大早去做弥撒——可孩子们是管不住嘴的。还有一个新摩门教派的家庭，这就又多了三个，再加上他们的孩子们。其他都是新教徒，还有个无神论者……我是说，他以为自己是无神论者，直到迈克尔让他睁开眼睛。他是来嘲笑的，结果却留下开始学习……他很快就要成为祭司了。唔，十九个成年人，但很少遇上所有人都在的时候，除非我们要在核心神庙做礼拜。巢的设计可以容纳八十一个人——『一个完满三』。迈克尔灵悟到，在我们需要更大的巢之前，必须有许多等待，到那时我们还会建起其他新巢。本，想去外围礼拜看看吗？瞧瞧迈克尔是怎么弄的？他这会儿正在布道呢。」

「唔，当然，假如不会太麻烦你的话。」

「很好。等我一分钟，亲爱的，我得打扮得体面些。」

「朱巴尔，她回来的时候穿了件跟安妮的公证官外套差不多的袍子，只不过袖子好像天使的翅膀，领子很高，衣服上还有迈克的商标——九个同心圆和太阳符号——刚好在心脏的位置上。这一身就是他们的法衣；吉尔和其他女祭司穿的也是这个，只不过帕特的是高领，好遮住她的卡通画。她穿了袜子，凉鞋提在手里。

「我差点没认出她来，朱巴尔。她显得庄重极了，看得出她确实比我先前猜的要老些，但也不到她自己说的那个岁数。她那身皮肤别提有多细腻了——竟在这样的皮肤上文身，真太可惜了。