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我差一点这么说来着，还好控制住了，道：“好的，怀娥。”她瞥了一眼我的秃头，继续说下去，“这么说你是个矿工啰。肖特，他的帽子呢？我还以为今天这里的矿工都是有组织的呢。”
她和肖特戴着与门卫相同的小红帽，整个会场大约有三分之一的人都戴着这样的帽子。
“现在已经不是矿工了。”我解释说，“那都是失去这只翅膀之前的事了。”我抬起左臂，给她看假手与肉体的接缝，（我从不介意让女人看我的断臂，有些人会觉得恶心，不过有时也会唤醒女人的母性——算是扯平了。）“我现在是电脑技师。”
她尖锐地说：“这么说，你在为政府卖命？”
如今，随着月球上女性人口不断增加，男女比例已基本均衡。但就算这样，我这样的资深老家伙对女人还是无论如何不会发脾气的——她们拥有那么多我们所没有的东西。但今天她触及了我的痛处，所以我的态度差不多跟她一样不客气。
“我可不是监守长官的雇员，只是跟政府有业务往来。我是独立承包商。”
“那还差不多。”她的声音这才温和下来，“每个人都和政府有业务往来，不与政府发生联系是不可能的——这就是我们的问题，也正是我们需要改变的状况。”
我们，嗯？怎么改变？我心里暗暗想着。每个人都要跟政府打交道，就像都要跟万有引力打交道一样。自然法则！你是不是也想改一改万有引力？我不想跟女士吵架，所以没说出口。
“曼尼不会有问题的，”肖特很温和地说，“就是脾气差点而已。我可以为他做担保。这是他的帽子。”他一边说，一边伸手从口袋里拿出一顶帽子，准备给我戴上。
怀娥明·诺特拿过帽子，“你担保？”
“是的。”
“那好，看着，这是我们在新加坡的做法。”
怀娥站到我面前，郑重地将帽子戴到我头上——然后在我嘴上有力地亲了一下。
她亲得不慌不忙。怀娥亲吻起来，给人一种明确果断之感，跟绝大多数女人结婚都不会产生这么确定的感觉。如果我是迈克，所有的灯肯定会一下子亮起来。我感觉自己就像一个快感中枢被打开了的电子人。
等我回过神来，仪式已经结束，人们都在冲我们吹口哨呢。
我眨巴眨巴眼，道：“很高兴兴，你们的活动，不过我还不知道是什么活动呢？”
“你不知道？”怀娥问。
肖特赶快插了进来，说道：“大会马上就要开始，他很快就会知道了。坐下吧，曼。怀娥，你也请坐。”
我们坐了下来，这时，有人拿小石槌“梆梆”地敲了起来。
借助小石槌的“梆梆”声，加上高音喇叭，他总算让大家注意到了他的声音。“关上门！这是一次秘密集会，请检查一下你的前后左右——如果不认识他，而且没有认识的人为他担保，就把他扔出去。”
“扔出去？费什么事！找个最近的闸门把他处理掉得了！”
“请安静！总有一天我们会的。”
周围有人打了起来。扭打中有个人的红帽子被揪了下来，然后整个人也被扔了出去——在空中划出一道漂亮的弧线，飞出大门口。穿门而出的时候，弧线还在上升呢。不知他有没有感觉到，我想他应该是没有知觉了。还有个女的倒是被体面地请出去的，只是她自己不怎么有风度，一个劲儿地冲赶她的人骂粗话——连我都替她难为情。