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【① 自由帽：一种无檐锥形帽，原为古罗马被释放的奴隶所戴，18世纪法国大革命时期被用作自由的标志。】
“不好意思，”我说，“不知道要票，哪里买？”
“票子不卖的。”
“你再说一遍，我听不清楚。”
“没有担保，谁都进不去。”他咆哮着，“你是什么人？”
“我是，”我小心翼翼地回答道，“曼尼尔·加西亚·奥凯利，岁数大点的朋友都认得我。你是谁？”
“这个你别管！给我出示盖有有效图章的票，要不就给我滚蛋！”
我很怀疑他能活多久。到月球观光的游客经常会讲起这边的人都是如何如何彬彬有礼——言外之意就是这个曾经一度是监狱的地方，怎么可能如此文明？我去过地球，亲眼见过那边人的言行，所以觉得他们的怀疑也情有可原。但我们的礼貌的的确确不是假装的，因为在月球，生性暴烈的家伙根本活不久。但我并不想解释，这些话跟他们说是白费唇舌。
不管这家伙怎么粗鲁，我都不想跟他打架。我只是在想，如果我用七号手打他一记耳光，他的脸会变成什么样。
想想而已——正打算礼貌地回答时，我发现肖特·姆科朗在里头。肖特是个黑皮肤的大高个儿，身高两米，因为谋杀罪被送到月球上来的。在我的手没被烧掉之前，我教过他怎么用激光钻。他是和我共事过的所有人中性情最温和、最乐于助人的人。
“肖特！”
他听到了我的叫声，冲着我笑了。“嗨，曼尼！”
他朝我走了过来，“你来了真是太好了，曼！”
“还不知道进不进得来呢。你瞧，被拦住了。”
“他没有票。”门卫说。
肖特把手伸进口袋，掏出一张票塞到我手中。“现在有了。曼尼，来吧。”
“给我看上面的印章。”门卫坚持要看。
“那是我的印章。”肖特温和地说，“现在可以了吗，同志？”
跟肖特在一起，谁都吵不起来——实在没法把他跟谋杀联系在一起。我们走到前面的贵宾席。
“介绍你认识一个很不错的小姑娘。”肖特说道。
“小”姑娘恐怕只是相对肖特而言了。我有一米七五，不算矮。但她却比我还高，一米八，体重七十公斤，这是我后来才知道的。她一头鬈发，白里透红的皮肤。我想她一定是被流放到月球的，因为如果是流放者的后代，几代繁殖后肤色不可能还那么晶莹剔透。很漂亮的一张脸，鬈曲的头发自然下垂，配着高挑白皙、结实纤细的身材，让人看着赏心悦目。
我站在离她三步远的地方把她上下打量了一番，吹了声口哨。她保持着原来的姿势，对我点了点头以示谢意。非常简短的一点头。她显然已经厌倦了恭维和问候。
肖特等到这一番仪式结束，然后温和地说：“这是曼尼同志，是开凿隧道的钻工中最棒的一个。曼尼，这个小姑娘叫怀娥明·诺特，她从柏拉图远道而来，专门向我们介绍他们在新加坡的经验。真应该好好谢谢她，不是吗？”
她和我碰了碰手。“叫我‘怀娥’吧，曼尼——可别叫成‘为何不’①！”
【① 英文中“为何不”的读音和她的名字Wyoming Knott的读音几乎相同。】