三十五(9)

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「好的，父亲。」她听话地坐了下来。

「还有，除了在家里，不准喊我『父亲』。先生，刚才我正说，当一个人到我这把岁数时，他不得不匆匆忙忙。每次日出都是珍宝……因为接下来的日落或许永远不会出现了。」

马哈迈德微笑道：「朱巴尔，你是不是觉得要是自己咽了气，地球就不转了？」

「这毫无疑问，先生——从我的观点看。」米丽安悄悄走过来，像吉尔一样在朱巴尔身边坐下；他伸出一只胳膊搂住她，「你看，我一点不怀念你这张难看的脸……我从前的秘书虽然长相比你还强点儿，我也一样并没什么留恋——」

米丽安低声道：「老板，你是想念肚皮被踢上一脚的感觉吧？本人绝对美丽非凡，这是权威观点——」

「安静——尽管如此，新的教女就完全是另外一码事了。就因为你们没能寄张明信片，我差点儿当面错过了法蒂玛·米歇尔。真要那样，我做鬼也要回来缠着你们。」

「真要那样，」米丽安指出，「你来缠我们的时候正好可以见到法蒂玛……看她边吃胡萝卜边往头发上抹。肯定很恶心。」

「我那不过是个隐喻。」

「我的可不是。她是个脏兮兮的贪吃鬼。」

「老板，」吉尔轻声问，「为什么你要用隐喻？」

「什么？因为我觉得『鬼』不是一个我所需要的概念，它只能出现在比喻里。」

「鬼这个概念不止于此。」吉尔坚持说。

「唔，也许吧。但我更喜欢跟活生生的小宝宝见面，要是我自己也活蹦乱跳就更妙了。」

马哈迈德博士道：「我刚才正想说这个，朱巴尔。你离死还早呢。迈克灵悟过你。他说你还有许多年好活。」

朱巴尔摇摇头，「我早就给自己定了最后期限，是个三位数。」

「哪三个数字，老板？」米丽安一脸天真地问，「玛士撒拉用的那三个吗？」

他摇晃了她一下，「别那么无耻！」

「酒鬼说女人应该无耻，但不该让人听见。」

「你丈夫说得对。我的钟第一次走到三位数的那天我就解体，要么火星风格，要么用我自己的笨法子。你们别想夺走它。下场之后的淋浴才是比赛中最好的部分。」

「我灵悟你说得对，朱巴尔。」吉尔缓缓地说，「我是指淋浴的那部分。不过短期之内可别指望。你的完满尚未到来。亚历上个星期才推算过你的天宫图。」

「天宫图？噢，我的上帝！这个『亚历』是谁？她怎么敢！带她来见我！老天在上，我要把她交到职业促进办公室去，给她另找个营生。」

「恐怕不行，朱巴尔，」马哈迈德插进话来，「她在为我们编词典呢。至于她是谁嘛，她是亚历山德拉·韦桑特夫人。」

朱巴尔眼睛一亮：「贝基？她也在这座疯人院里？」

「没错，贝基。我们这儿还有一个贝基，所以大家都叫她『亚历』。别嘲笑她的天宫图，朱巴尔；她有天眼。」

「哦，胡说八道，酒鬼。占星术是骗人的把戏，你心里清楚。」

「哦，当然。亚历自己也知道，而且大多数占星术士都是蠢头蠢脑的骗子。但亚历现在比过去还要热衷占星，她用上了火星人的算法和天文学——比我们的完满得多。那是她灵悟的手段。其实，无论是一池水、一个水晶球还是一只鸡的内脏，用什么东西都行。媒介无关紧要。是迈克建议她继续使用自己熟悉的符号。关键在于：她有天眼。」