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「中年？」
「本，修行有许多好处，其中之一就是它不仅清理你的灵魂，也清理你的身体。这一点还真让基督教科学派说对了。在浴室里看见药瓶了吗？」
「唔，没有。」
「这儿根本没有药。多少人吻过你？」
「有几个吧。」
「作为祭司，我吻过的人可不止『几个』，但巢里的人连伤风都没有过。过去我小灾小病不断，还总有些『女人的抱怨』，」她微笑着说，「现在我比过去任何时候都更女人，却瘦了二十磅，年轻了好多岁。没什么可抱怨的——我喜欢做女人。杜克刚才恭维我是『地中海娼妇』，没错，而且的的确确是更柔韧了。教课的时候我会打莲花坐，以前能弯下腰就谢天谢地了。
「一切都发生得很快，」露丝继续道，「萨姆是教东方语言的教授；他上这儿来完全是出于职业需要。要学火星语没别的法子。对于教会，他一点兴趣都没有。我也跟了过来，想盯着他。我特别忌妒，占有欲比一般人都强。
「就这样，我们一直升上了第三层，萨姆学得很快，我也拼命跟上，因为我不要他离开我的视线。然后，嘭的一声，奇迹就那么出现了。我们开始用它思考，只是一点点……迈克尔感觉到了，有一天晚上他让我们在礼拜之后单独留下……迈克尔和吉尔给了我们水。那以后我知道了自己是什么样子，我在其他女人身上所鄙视的东西正是我自己的特质；我鄙视我的丈夫对这一切熟视无睹，恨他所做的一切。我把这些情绪一古脑儿倾倒出来，用英语，最可怕的地方还用了希伯来文。然后我就哭啊、说啊，把我丈夫烦得要死……之后就迫不及待地想要分享、想要重新亲近。
「那之后就好过些了，但并不容易，因为他们推着我俩，以最快的速度一层又一层地上升。迈克尔知道我们需要帮助，他想把我们领进巢里，领进安全的地方。到我们的水分享仪式时，我还得靠别人帮忙才能自律呢。我想入巢，却拿不准自己能不能跟其他七个人融为一体。我怕得要命；来这儿的路上差点儿哀求萨姆转身回家去。」
她抬起头，脸上没有笑容，却显得幸福快乐，像个手里拿着把大勺子的天使，「我们走进核心神庙，一束聚光灯打在我身上，我们的袍子就这么没了……而他们都在池里，用火星语呼唤我们分享生命之水。我踉踉跄跄地踏进池子，浸到水里，从此再也没有起来！
「也从没想要起来。别担心，本，你会学到火星语，获得修行的法门，而且一路上都会有爱的帮助。今晚你跳进池里，我会伸出胳膊接住你。我们都会的，欢迎你回家。把这个给杜克，告诉他我说他是头猪……不过是头迷人的猪。还有这个是给你的。噢，你当然能吃下这么多！给我个吻，然后就去吧；露丝还有活儿要干呢。」
吻、口信和盘子都送到了。之后本找到了吉尔。她躺在一张沙发上，似乎睡着了。他面对着她坐下，沉浸在这幅甜美的画面里。本想起道恩，先前他还没意识到吉尔和她是那么相像：小麦色的皮肤毫无瑕疵，深浅也和道恩完全相同；她们的体态同样毫无二致。休息的时候，连面容也更肖似了。