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「我可开不起玩笑，孩子。史密斯要么是另一个星球的首脑，前来正式拜会这个星球的首脑——这就意味着他有权享受所有最高规格的礼遇；要么他就只是个普通游客，无权享受任何官方待遇。你没法两样都占全了。看看你周围，数数你所谓的最高级别官员，再来猜猜看，要是他们以为史密斯不过是个普通游客，这些人到底会不会出席？」
拉许缓缓地说：「这种事还没有先例。」
朱巴尔哼了一声，「我看见环月共和国代表团的团长也来了。把你那句没有先例的话跟他说说，然后赶紧闪！——我听说他脾气不大好。不过，孩子，我是个老头子，昨晚休息得也不好，我犯不着教你怎么干你的工作。告诉道格拉斯先生我们另找时间跟他见面……等他作好准备，能够恰当地接待我们的时候。走吧，迈克。」他开始痛苦万分地从椅子上欠起身来。
拉许急急忙忙地阻止道：「不，不，哈肖医生！我们会腾出这半边桌子。我会——唔，我会想想办法。它是你的了。」
「这就好多了。」哈肖保持着准备起立的姿势，「不过火星的旗帜在哪儿？还有仪仗呢？」
「恐怕我不明白你的意思。」
「直来直去地说英语也能碰上这么多麻烦，我这辈子还是头一次遇见呢。听着——你看见秘书长的座位后头那面联邦旗帜没有？这边怎么没有？我是说火星的？」
拉许眨巴眨巴眼睛。「我必须承认，我们对这个毫无准备。我不知道火星人也用旗帜。」
「他们不用。不过你也没办法给咱们变出他们在国际交流时搞的那一套呀。（我也办不到，小伙子，不过这和那个没关系！）所以让我给你指条明路。一张纸，米丽安——好了，像这样。」哈肖画了个长方形，在里头勾勒出人类用来代表火星的传统符号，一个圆圈，一支从圆心射往右上方的箭，「底色用白色，火星的徽章用红色。当然啰，本来该用丝线来绣，不过临时的嘛，凑合凑合就行。找张白布单，搞点颜料，随便哪个童子军都能弄好。你当过童子军吗？」
「唔，有些日子了。」
「很好，你知道童子军的座右铭是什么。现在来说说仪仗。秘书长进来的时候，你准备奏《和平至上》吗？」
「哦，这是必须的。」
「那么之后你肯定要奏火星的赞歌了。」
「我看不出这怎么可能。即使真有一首火星赞歌……我们手里也没有啊。哈肖医生，讲讲道理吧！」
「听着，孩子，我正在讲道理。我们来这儿本来准备参加一场小型的非正式会议，结果却发现你们把它变成了一个马戏团。好吧，如果你要的是马戏团，那你就得有大象。我们知道你奏不出火星音乐，就好像拿锡口哨的男孩奏不出交响乐一样。但你总可以奏交响乐吧——《九星交响曲》。灵悟没？我是说，懂我意思吗？从火星一章开始时剪辑；放接下来的部分……至少放几个小节，直到大家听出那是什么曲子。」
拉许露出若有所思的表情，「对呀，我想这没问题。不过，哈肖医生，即使经过这样的变通，恐怕我也不能保证什么。我——我不认为我有这个权力。」
「或者这个胆量。」哈肖讽刺道，「好吧，反正我们也不想要马戏团。告诉道格拉斯先生，我们会等到他不那么忙的时候再来。跟你聊天很愉快，孩子。下次我们来的时候，会到秘书长办公室跟你打个招呼——如果你那时还在的话。」他又一次上演了全套「我衰老虚弱没法轻易站起来」的戏码，动作缓慢，似乎相当痛苦。