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巴斯利姆把那卷胶片插进微型显示器,仔仔细细检查了一遍,笑道:“准备出发。早饭不吃了,你可以带一块面包去。”
“啊?”
“走吧,快来不及了。”
索比化了化装,系上围腰布,再把自己的脸抹抹黑。巴斯利姆站在一旁等着,手里拿着一张相片和半枚分币大小的一个暗色小圆筒。索比打扮完毕后,巴斯利姆把相片给了他。“你先看一看这张相片,把它记住了。”
“为什么?”
巴斯利姆把相片拿了回来,说:“请你记住那个人的模样!”
“嗯……再让我看一遍。”
“你必须把他记在脑子里。这一次你要好好看看。”
索比又细细地看了一遍,说:“好了,我会记牢的。”
“相片上的这个人会坐在航天港附近一家酒吧间里。你可以先到绍米大妈酒吧里看看,再到苏佩诺瓦酒吧和蒙面贞女酒吧瞅一瞅。要是还没有碰到他,那就再到欢乐街两边酒吧去走走,直到找到他为止。但在三个小时之内,你必须找到他。”
“我会找到他的,老爹。”
“发现他以后,你就把这个东西和几只硬币一起放进碗里。然后,你再跟他胡乱扯上几句,但你一定要说起你是跛子巴斯利姆的儿子。”
“全记住了,老爹。”
“走吧。”
索比立即朝航天港方向走去。这是第九月亮节以后的第二天早上,马路上很清静,所以在路上他用不着装作要饭的样子,可以直接往那里走去。他穿过篮球场,越过栅栏,走到街上,看见一夜没睡的巡警来了就往旁边躲一躲。但是,虽然他很快便到了那里,可惜运气不佳,一直没有见到自己要找的那个人。他不在巴斯利姆说过的那几家低档酒馆,也不在欢乐街两边的酒吧。时间快到了,索比正在担心找不到人,突然发现相片上的那个人正从他刚才去过的一个酒吧里走了出来。
于是索比三步并作两步,穿过街道,跟到了他身后。那个人身边还有一个人——那一位看上去可不像个善良之辈。但索比还是开了口:“行行好,先生们!可怜可怜我吧!”
那个面露凶相的人扔给他一枚硬币,索比用牙齿把它咬起来。“上帝保佑你,先生!”说完,他转身便对另一个人说:“行行好,先生。给可怜的人一点钱吧。我是跛子巴斯利姆的儿子——”
第一个扔钱给他的那个人一脚向他踢去:“滚开。”
一看不好,索比马上逃开几步,口里继续说着:“我是跛子巴斯利姆的儿子。可怜的老巴斯利姆需要容易消化的食物,还有药品,我只好独个儿出来……”
相片中那个人伸手去掏他的钱包。“别给他了。”那个面露凶相的同伴劝他说,‘他们都是骗子,而且我已经给过钱,别叫他来烦我们了。”
“今天我们‘走红运’了,”那个人答了一句,“让我看看……”他的手指伸进钱包,目光瞟着碗里,然后往碗里放了一些钱,同时,那个暗色小圆筒也不见了。
“谢谢你,先生,愿你的孩子们个个孝顺、有出息。”索比没看一眼就走了。
他沿着欢乐街讨过去,一路上还讨了不少钱。走到自由广场的时候他忘了回家,在那里停了下来。突然,他吃惊地发现,老爹正面朝航天港那个拍卖台站着,他特别喜欢在那里要饭。索比马上溜到他身边,说了声:“办完了。”