第十四章 文明(3)

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“忙吗，长官？”

罗德抬头一看，是亚瑟·尼尔森。“刚睡……午后总是会犯困。什么事，亚瑟？肖迪和道格一直在拉风箱吗？”

“没有，压力塞坏了，火灭掉了，锅炉被毁了。”尼尔森疲倦地坐了下来。他满头大汗，脸很红，看上去垂头丧气的。他的一只小臂烧伤了，但是他好像并不知道。“罗德，我们什么地方做错了呢？我实在是不理解。”

“去问问你聪明的头脑吧！如果你不知道，而我知道，那不如我们换换工作。”

“我并不是真的想问你，我知道有两个地方出了错。我们还不能建造足够大的锅炉，我们没有煤。罗德，我们必须要找到煤。冶铁或炼钢都需要煤。木炭除了能炼出一些粗铁之外什么都做不了。”

“你想一个晚上就有奇迹出现吗，亚瑟？会有奇迹吗？你已经比别人所想的领先了好多年了。你会生产出金属的，无论它是粗铁还是铀，因为你已经迈出了重要的一步，玛格丽认为你是一个天才。”

“是的，是的，我们已经生产出了铁，但是它应该更好，也应该更多。这些铁矿真的很奇妙……真正的富铁矿。在地球上，几个世纪都没人见过这么大量的优质富矿。应该能炼出钢来的，如果有煤，我一定可以。我们已经有了黏土，已经有了石灰，还有了这些铁矿——但就是没有温度足够高的火焰。”

罗德并不着急，星际移民很快就有所需要的金属了，但是尼尔森却气馁了。“你想停下来去找煤吗？”

“哦，不，我不去找。我想再建一个锅炉。”尼尔森大致地说了一下他对锅炉的构思以及锅炉的性能和目标。

“谁对地质比较了解？”

“嗯，我想应该算是我了。”

“谁能排第二？”

“怎么了？应该是道格吧。”

“让道格带一队男生去找煤。你让米克代替他去摇风箱……不，等等，布鲁斯怎么样？”

“布鲁斯？他不愿意劳动。”

“做他的工作。如果你做了他的工作，他还是跑开或忘记回来，我们就不会再想念他了。让他做，亚瑟，就算帮我的忙。”

“既然你这么说，那……好吧。”

“很好，别气馁，失败乃成功之母嘛！别错过今晚的舞会啊。今天是一个星期的最后一天，你就不要动工了，你需要休息……肖迪和道格也一样。”

“我知道，但是一旦都准备好了，我就总是想启动。我们的这些工作总是令人气馁。当你准备做一件事情时，你必须做一些其他事情为它作准备——而通常又要做另外的事情为这件事作准备。徒劳无功啊！”

“你并不知道‘徒劳’的意义所在，问问我们的农业部吧，你越过围墙时看到我们的农田了吗？”

“我们是从那里穿过来的。”

“最好别让克里夫抓到你，他会宰了你的，我也会为他阻止你的。”

“哦！但那里只是长了一片可笑的茅草啊！周围的数千英亩土地都和那儿差不多。”

“不错，是一些茅草和杂草。遗憾的是，克里夫除了这些也许看不到任何其他东西了，也许小克里夫也等不到了，但是，总会有一天我们的后代会吃上白面包的。亚瑟，你还可以在有生之年自己制造出机器——你知道机器是可以造出来的，就像鲍勃·巴克斯特说的，它已经完成三分之二了。克里夫却不能活到吃上一口香甜、可口的白面包，但是这并没有让他停止工作。”