从头重复(41)

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「先生,我为自己能穿这些衣服而感到非常骄傲和自豪!」

史密斯夫人站了起来。「我也有一些东西要拿给布兰松先生——二等兵。南希,你能带着伊瑟尔睡觉吗?还有卡洛尔,你能带上理查德吗?」

「可二等兵布兰松还没有吃他的三明治!」

拉撒路说:「对不起,卡洛尔小姐。我太兴奋了,都忘了吃了。嗯,能否请你把它包起来给我?我一回到家就把它吃了,它会让我睡个好觉的。

「就这么办吧,卡洛尔。」她的母亲说,「布莱恩,你能带上理查德吗?」

又说了一些客套话以后,拉撒路按照从小到大的顺序和每个孩子告别。他抱了一会儿伊瑟尔,看着婴儿天使般的笑容,他自己也对她笑了笑,亲了亲她的前额,把她递给南希。南希抱着她上楼,很快又回来了。为了亲吻理查德,拉撒路不得不单膝跪地,那孩子似乎不明白为什么会这样,但他知道这是一个庄严的时刻;他紧紧抱着拉撒路,嘴巴在他的脸上抹了一下。

然后是伍迪来和他吻别。

这是第一次,也是唯一的一次。但拉撒路已经不再因为触摸「自己」而感到不舒服了,因为这个小孩不是他自己。在这种奇特的转世经历中,拉撒路只能从对方身上找回一些零星记忆。他不再想掐死他了——或者说,不那么经常想了。

伍迪用拉撒路还不习惯的亲昵口吻在他耳边悄声道:「那个象棋真的是象牙做的吗?」

「真的象牙。象牙和黑檀木,跟你妈妈钢琴上的琴键一样。」

「嘿,太棒了!这样吧,等你回来,二等兵布兰松叔叔,我会让你玩这副象棋的。随时都可以。」

「我会打败你的,我的棋友。」

「等着瞧吧!嗯,再见。」

小玛丽眼里含着泪水,亲了他一口,从房间里跑了出去。乔治在他的面颊上吻了一下,低声道:「你保重,特德舅舅。」然后也离开了房间。小布莱恩说:「我会好好照料你的车——我要像你一样把它擦得锃亮。」他迟疑了一下,突兀地在拉撒路脸颊上吻了一下,带着理查德离开了。

卡洛尔把他的三明治整齐地包在蜡纸里,还用一根丝带系好。他向她表示了感谢,把三明治放进外套的一个口袋里。

她把手搭在他的肩上,踮起脚尖,在他的耳边轻声说道:「里面有一张给你的便条!」——然后在他的脸颊上吻了一下,迅速离开了。

南希站到卡洛尔刚才的位置上,轻声说道:「那张纸条是我们两个人写给你的。每天晚上为爸爸祈祷的时候,我们也会为你祈祷。」她扫了一眼她的妈妈,然后把手放在拉撒路肩上,深深吻了他的嘴唇,「这不是再见,这是au revoir[12]!」她离开的速度比她妹妹还要快,高昂着头走路的姿势和她的母亲一模一样。

史密斯太太站起来,双手捧着一本小书。「这是送给你的。」这是一本袖珍《新约圣经》,翻开在最后一页。他接过书,看着上面已经有些褪色的题字:

「赠给莫琳·约翰逊,1892年耶稣受难节,谢谢她的悉心照料。马修七世。」

题字下面,有几行刚写上去的、斯宾塞体的字:

赠给二等兵西奥多·布兰松