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「真的?我们哪里做得有漏洞?」
「其实算不上什么漏洞,拉撒路。密涅娃,你还记得艾拉担任代理族长的时候,我和你交谈时的情形吗?」
「当然。你总是非常友好,贾斯廷。你总是告诉我为什么你需要资料,而不是只让我去把它们找出来。你还会聊天,从来没有匆匆忙忙让人觉得不舒服。在我的记忆中,你总是那么和蔼可亲。」
「拉撒路,这就是为什么我觉察出背后有些事情不对劲。在你和你那帮人走了一个多星期以后,有一天我需要从主计算机里调出一些资料。如果你的一个老朋友曾经有着一副甜美的嗓音——你的声音没有变,密涅娃;我能听出来,只是我没想到你成了一个姑娘——可是,当你和这位老朋友说话时,得到的回答却是单调的机器声,对程序之外的任何问话的回答都是:『无效程序——重复——等待程序』——那么你就会知道你的老朋友已经不在了。」他对那个姑娘笑了笑,「所以,当我得知我的老朋友获得了新生,变成了一个年轻可爱的姑娘时,你知道我有多高兴。」
密涅娃捏了捏他的手,脸略微有点发红,但没有说什么。
「唔——贾斯廷,你和其他人谈过这件事吗?」
「老祖,你认为我是个傻瓜吗?我只关心自己的事。」「抱歉,非常抱歉。不,你不是傻瓜,除非你要回去,为那个老婆子工作。」
「下一次向这个行星的移民什么时候进行?我不想浪费我对你的生平所做的研究,也不愿意放弃我的私人图书馆。」
「唔,先生,这个问题我们稍后再谈。」拉撒路说,「前面就是我们的家了。」
贾斯廷向前望去,透过树林隐隐约约地看到一座建筑物。他转身对密涅娃说:「表亲,你前面说的一些话我有些不明白。你说『我欠你的太多了』。我对你很友善——我是指在新罗马的时候——你也一样对我很友善。更有可能是我欠你的;你总是给我很大帮助。」
她没有回答,只是望着拉撒路。他说:「这是你的事,亲爱的,由你决定。」
密涅娃深深地吸了一口气,这才说道:「我打算用我的二十三位父母的名字为我的二十三个孩子命名。」
「真的?这样很合适啊。」
「你不是我的表亲,贾斯廷——你是我的父亲。其中一位父亲。」
Ⅹ Ⅳ 酒神节穿过布恩多克北部的这片树林,再向右一转,就能看到拉撒路·龙的住所了。可第一次看到它的时候,我几乎没有注意它;我被密涅娃·龙的话逗乐了。我是她的父亲?我?
老祖道:「闭上你的嘴,孩子,想好了再说。亲爱的,你把他吓着了。」
「哦,天哪!」
「得了,别再装得像一只吓坏的小动物,否则我就要捏住你的鼻子,给你灌下去两盎司伪装成果汁的八十度白酒。你没有做错什么事。贾斯廷,你对伪装白酒感兴趣吗?」
「很感兴趣。」我热切地说,「记得我年轻的时候,有一段时间,我只对白酒和另外一件事感兴趣。」
「如果另一件事不是女人的话,我们会找一个舒服的修道院,让你一个人喝个够。但我知道那件事肯定是女人——我比你想象的更了解你。咱们来尽情喝个够吧。这两个小的不参加,但她们今后很有可能是酒鬼。」