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「拉撒路,听上去,您这方面的造诣很深啊。」
「艾拉——请对我多一点尊重。我从来没有骗过人。最多我不说话,让他自己欺骗自己。这没有什么错。一个傻子,你是无法阻止他做傻事的。如果你这样做了,你不仅会引起他的仇视,还让他无法从自己的经历中学到有益的经验。永远别教一头猪唱歌;这不仅会浪费你的时间,还会让猪很恼火。
「但我的确知道很多骗人的技巧。我估计,每种可能的骗术、每类骗术的主要变种,都在我身上用过。
「有些时候,骗术成功了,那时我年纪还小。然后,我接受了约翰逊外祖父的建议,不再只看事情好的一面。从那以后,要骗我就难了。但我是在吃了几次大亏之后才接受外祖父的建议的。艾拉,现在已经很晚了。」
代理族长立刻站了起来,「那就先到这里吧,先生。我走以前能否问两个问题?跟您的记忆无关,只是一些程序上的事。」
「好吧,尽可能简洁明了。」
「我们会在明天早晨给您装上自杀开关。您说过,您现在身体感觉不是很好;即使您选择很快结束生命,也没有必要在此之前让自己不舒服。我们可以恢复回春治疗的疗程吗?」
「嗯。第二个问题是什么?」
「我保证我会尽力寻找一些全新的事物以激发您的兴趣,我还保证每天到这里来陪伴您。这两件事有矛盾。」
拉撒路笑了起来,「别跟你的老祖父开玩笑,孩子;找新奇事物的活儿,你完全可以交给别人干。」
「当然。但这件事怎么着手,必须由我作出计划,每隔一段时间还要审查事情的进展,提出新路子。」
「嗯……如果同意接受整个疗程,我会时不时地昏过去一阵子,对吗?」
「据我所知,按照目前的治疗方法,每周大约需要一天时间进入深度睡眠。各人身体状况不同,这个时间也会有所调整。我自己的亲身体验已经是一百年前的老经验了,我知道现在又有了改进。这么说,您决定接受全程治疗了,先生?」
「我明天告诉你——在装上那个开关以后。艾拉,除非时间紧迫,我是不会匆忙做出决定的。如果我同意的话,会在需要的时候给你留出空闲时间的。晚安,艾拉。」
「晚安,拉撒路。我希望您能决定接受这个治疗。」维萨罗转身走向大门,走到一半时他站住了,和那两个医士说了几句话——那两个人听完后立即离开了房间,晚餐桌也紧随其后滑出房间。房门关上后,维萨罗转身面对着拉撒路·龙。「祖父,」他轻声说,他的声音有些哽咽,「嗯——我可以这样叫吗?」
拉撒路已经把椅子靠背放了下来,让它变成一把吊床似的躺椅,像母亲的手臂一样轻柔地揽着他。听到年轻人的声音后,他抬起头,「啊?你说什么?哎呀!好了,好了,到这里来——我的小孙孙。」他向维萨罗伸出一只手。
代理族长赶忙走过来,拉着拉撒路的手,跪下来吻它。
拉撒路猛然抽回手。「看在上帝的分上!不要给我下跪——永远不要。如果你把我当作祖父,就像对待祖父一样对我。不要那么做。」
「好的,祖父。」维萨罗站了起来,俯身亲吻老人嘴唇。