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「拉撒路，那是全套隔离服。是为了保护您不被感染，而不是保护他们。」
「什么？艾拉，真要有什么小虫子咬了我，死的是它，不会是我。除此之外，为什么他们必须穿那些衣服，而你穿着平常的衣服就进来了？」
「不完全是这样，拉撒路。我这次来，目的就是想和您进行一次普通的、面对面的谈话。在进来前的两个小时里，我经过了最为严格的身体检查，然后是从头到脚的消毒，包括皮肤、头发、耳朵、指甲、牙齿、鼻子、喉咙，甚至还吸入了一种我叫不出名的什么气体，我很不喜欢。我的衣服经过了更为彻底的消毒。连我带给您的信封也被消毒了。这个套间是无菌的，也会一直保持无菌状态。」
「艾拉，这样的预防措施很愚蠢。除非我的免疫力被故意降低了。」
「没有。或者这么说，『我认为没有』。没有理由这么做，任何移植器官都会理所应当地取自您自己的克隆体。」
「这样的话，这些隔离措施就完全没有必要了。我在那个廉价旅馆里什么病都没染上，现在怎么会得病？我从来不会染上什么病。有一次瘟疫爆发期间，我当过内科医生——别这么惊讶；医生只是我从事过的五十多个职业里的一个。那次是在善神行星爆发了一种不知名的瘟疫；每个人都被传染了，百分之二十八的人死了。但你面前的这个人什么事都没有，连个喷嚏都没打过。所以告诉那些人，不，你应该通过诊所的所长告诉他们；越级管理会挫伤别人的积极性。我自己都不知道我为什么要关心这个机构的人员积极性，我只是个不情愿的客人而已。告诉所长，如果我必须有一个护士的话，我希望他们能穿得像护士。或者说，最好能像个人样。艾拉，如果你想让我提供任何形式的协助，你必须先跟我合作。否则，我会赤手空拳弄断你的关节。」
「我会和所长说的，拉撒路。」
「很好。现在咱们吃晚饭吧。但我想先喝上一杯。如果所长认为我不能喝酒的话，那就直截了当地告诉他，让他准备下一次强迫喂食吧——喂食管说不定会插在谁的喉咙里呢；我可没心情任人摆布。这个行星有真正的威士忌吗？我上次在这里的时候还没有。」
「我不喝那个。但我想，本地的白兰地很不错。」
「很好。如果没有选择，白兰地也不错。请拿一瓶曼哈顿白兰地来——也不知这儿的人知不知道我说的是什么酒。」
「我知道，而且我也喜欢这酒。研究您的生平时，我学了一些历史上的酒文化。」
「不错。你来点酒和晚餐。我听听，看能听懂多少。我觉得我的记忆已经恢复一点点了。」
维萨罗和一个医师说了几句；拉撒路打断了他，「应该是三分之一的甜味美思酒，而不是一半。」
「啊？您听懂了？」
「大部分吧。你们的语言来自印欧语系，语法和句法都作了简化；我慢慢记起来了。真该死，如果有谁像我一样，不得不学习这么多的语言，很容易就会忘掉一种。好在又慢慢想起来了。」
酒和晚餐很快就上来了，速度快得让人怀疑是否有专人在一旁待命，随时为这位老祖和代理族长准备他们要的任何食物。
维萨罗举起了自己的酒杯，「祝您长寿。」
「才怪。」拉撒路哼了一声，喝了口酒。他做了个鬼脸，「呸！劣等酒。好在里头还有酒精。」他又喝了一口，「舌头麻木以后会觉得味道好些。好吧，艾拉，圈子兜得够大的了。你把我从理应得到的平静中抓回来的真正原因是什么？」
「拉撒路，我们需要您的智慧。」
[1]拉撒路是《圣经·约翰福音》中的一个人物，得病死去，耶稣使其复活。（书中注释除特别注明外，均为译者所加。）
[2]考恩贝特，位于美国伊利诺伊州。
[3]博坦尼湾，1770年4月，英国航海家库克船长首次看见澳大利亚海岸线——维多利亚州的希克斯角。接着，他站在博坦尼湾的海岸上宣布这个「新大陆」属于英国。后来，由于英国的监狱过分拥挤，再加上美国革命对英国造成严重震荡，导致英国将囚犯经海路运往这片远在南半球的大陆。
[4]面包和马戏，泛指统治者为了笼络心所施展的小恩小惠手段。
[5]基甸是《圣经》中的犹太勇士。