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“关于第二点,这是个部署问题,战术问题,不归我管,这是你们要考虑的问题。至于第一点,你们有专家。”我指了指黑兹尔赫斯特博士,“问问他怎么看。”
黑兹尔赫斯特气鼓鼓地喘着气。我知道他心里是怎么想的。以前的技术不够充分……需要做进一步研究……还要进行实验……他又想起了一件事,说以前已经在九日热的抗毒疗法方面做了一些工作,但由于疫苗的效力实在太好了,抗毒素的工作于是没有继续。他想不起抗毒素是不是已经研究到很完善的地步了。反正,凡是去火星的人如今都会在离开前注射疫苗。最后,他可怜巴巴地得出结论,说对这种来自金星的病毒的研究必定仍处于不成熟的初级阶段。
他快说完时将军打断他说:“这种抗毒素疗法——你们多久才能弄清楚?”
黑短尔赫斯特说他马上就办,巴黎索邦大学有个人在搞这方面研究,他想给他打个电话。
“马上就打,去吧。”指挥官说道。
第二天早饭前,黑兹尔赫斯特便按响了我的门铃。我很生气,但走到走廊和他见而时尽量克制住没有发作。
“很抱歉吵醒你,”他说,“可你在抗毒素这一问题上的看法是正确的。”
“嗯?”
“他们从巴黎给我寄来了一些抗毒素,马上就能收到,但愿还有效力。”
“如果失效了呢?”
“呃,我们有办法复制。当然,如果实行这个方案的话,我们得制成数百万剂。”“谢谢你告诉我,”我说,“将军一定会很高兴的。”
我正要转身走开,他拦住我。
“呃,尼文斯先生——”
“什么?”
“关于传病媒介这一问题——”
“传病媒介?”此时我脑子里乱做一团,什么话都听不明白。
“病毒带菌者。我们不能用鼠类,不知你知不知道这种病毒是怎样在金星上传播的?足通过一种叫轮虫的小飞虫,金星上惟一一种昆虫。但地球上没有这种虫子,而且,这是惟一的病毒携带方式。”
“你是说,无论你怎么努力,都无法将这种病毒传染给我?就算有大量活的细菌培养些也不行?”
“你说得对——当然,我可以给你注射这种病毒。但是要让百万名伞兵空投到红区,抓住鼻涕虫附体者给他们打针……我无法想像。”他无助地摊开双手。
我的脑子总算开始慢慢转动起来了……一次性空投一百万人……
“为什么问我?”我说,“这好像是个医学问题。”
“当然。我只是觉得——嗯,对这个问题,你好像已经想出了办法——”他打住没往下说。
“谢谢你的信任。”我的大脑同时奋力思考两个问题,一时间纠缠在一起,交通一片混乱。红区有多少人口?
“是不是这么回事,”我说,“假如你得了这种病而我没有,我不可能从你这儿传染上?”
他回答说:“至少不那么容易。假如从我的喉咙里取出一个活体黏液涂片,放到你的嗓子里,你很有可能传染上。如果我把我的静脉割开,将微量的血输到你的静脉里,你一定会感染上这种病。”
“直接接触,对吗?”一个伞兵能为多少人做这种事?十个?二上?三十?还是更多?“如果只有这一个困难,那就没问题了。”