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解救营附近的景象令人气馁。天空一连两个星期都是低矮、厚实的云层，克罗兹根本没有使用六分仪测量的机会。风已经开始猛烈地从西北方吹来，空气也比过去两个月都冷。南边海峡里依旧全是结实的冰，不过，这里的海冰和很久很久以前从惊恐号走到惊恐营时所穿越的不一样。威廉王岛南方海峡里的海冰是由完整及崩裂的冰山、交杂的冰脊、无数边缘锐利的冰塔以及巨大冰岩构成的杂乱冰原，偶尔会出现一些终年不冻的冰穴，黑色池水就出现在冰层下方约十英尺，不过里面的水通不到外面去。克罗兹不相信解救营的任何一个人有办法拉着小船在这片冰林行走，并且翻越由海冰构成的层层山棱，包括大块头门森在内。
白天与夜里不断听见的轰隆声、爆破声、剥落声、脆裂声及嚎吼，成了水道出现的唯一希望。当海中的冰互相倾轧、彼此折磨时，远方偶尔会出现一些小水道，有时水道还能维持几小时。但是接着水道就会发出一声巨响，又合拢起来。冰脊可以在几秒钟内升高到三十英尺，几小时后却又整个垮掉，速度就和冰脊的隆起一样快。冰山也会因为周围冰层的巨大压力而炸裂。
现在才八月十三日而已，克罗兹告诉自己。当然，主要问题在于：他不应该说“才”八月十三日，而是该说“现在已经是八月十三日”。冬天的脚步正在加速靠近。幽冥号和惊恐号在一八四六年九月就被冻在“威廉王陆块”的外海，然后从来没有再离开过。
现在才八月十三日而已，克罗兹再次告诉自己。只要出现一个小奇迹，他们就还有足够的时间航行或划行穿越海峡，也许其中有几小段路得靠人力拉小船前进，走完他估计的七十五英里路到达贝克河河口。在那里，他们可以重新为几艘饱受损害的小船装好索具，准备在河中逆流而上。运气再好一点的话，眼前这片杂乱冰原再过去的峡湾完全没有结冰，因为贝克的大鱼河应该会把夏天高涨且温暖的河水往北带入峡湾，而这段路就占了将近六十英里的路程。之后在河里，他们可以每天和即将到来的冬天赛跑，奋力逆流而上，往南前进，虽然辛苦，不过却是可行的。理论上来看是这样。今天早上——星期天，如果疲倦虚弱的克罗兹没记错日子的话，古德瑟在新助手汤马士·哈特内的协助下，将进行最后一个截肢手术。克罗兹计划在那之后召集所有人，举行一场“主日崇拜”。
在礼拜里，他会宣布古德瑟将和跛脚者及坏血病患留在这里。他也会告诉大家，他计划在未来的一周内带着身体状况最好的人及至少两艘小船往南走，不论海冰中有没有出现水道。
如果鲁本·梅尔、哈吉森、辛克烈或希吉的那伙同谋还想提出别的方法，只要他们不挑战他的权威，克罗兹不仅会乐于和他们讨论，还会同意让他们照自己的想法去做。愈少人留在解救营愈好，如果能把“烂苹果”除掉的话更好。
古德瑟医生开始动刀切除狄葛先生坏死生疽的左脚与脚踝时，手术帐篷传来哀号声。
两边口袋里各放了一把枪的克罗兹出了帐篷去找汤马士·强森，要他把船员们召集起来。