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她又笑了。“我很好。就是累了，就是这样。谢谢你关心……”
一阵短暂的，让人不自在的停顿。比克斯忙插进话来，“山姆，我们得回家了。凯蒂在这里像是个女汉子，可实际情况是，她觉得不太好。可能一杯啤酒就把她放倒了。”
山姆点点头。“嗯，不是第一次了。”他说，冲她眨巴眼睛。“我想，我已经见过她好几次啤酒喝太多了，对吧？”
他笑起来，又露出了嘴里的大牙齿。比克斯报以一笑，凯特琳也笑得甜甜的。乔什的脸上没有丝毫笑意。
“好吧，晚安，就这样。”山姆说着，对比克斯点了点头。“开心啊，美美小可爱。”他对着凯特琳说，然后慢慢蹒跚地出了门。门正在关上，两个人提着台球杆盒挤了进来。
“嘿，比克斯、凯蒂。”其中一个边从他们身旁走过，边打招呼。
凯特琳没认出他们，他在这小镇上碰到的人，没有一个是她认得的。她走出门，乔什和比克斯紧随其后。
老刀扯脱他的连身工作服，卷成一团，塞进塑料袋里，等过一阵再处理。得同时处理掉的还有他工作室地板上撂着的那一长捆塑料包。塑料包的长度，比他四天前弄到这里来的本尼的身长正好短了两只脚——别误以为是两英尺，相当于24英寸的两英尺——是说带着脚趾头的两只脚，除非有人把那些脚趾都砍掉了。
老刀转身走向他的工作台。他戴着乳胶手套，用塑料夹袋装小块的肉，用一加仑容量的密封塑胶袋来装大块的肉。他把这些东西放进不同尺寸的盒子里。干完后，台上摆着十一个用胶带紧紧密封的包裹，今天就要邮寄出去。就在昨天，他已经寄出了其他六个包裹。最近，他办公室里的邮资计算器和邮用秤都没少用。用上这些他就可以把盒子直接塞进邮箱里寄出，从而不让邮政人员看到他的脸。
他刚去洗手，手机就响了。他快快擦干了手接电话。
“喂。”
他听了一会儿，接着说：“我让你等到晚餐时间给我回个电话，如果那时你还没有收到他的消息……呃，我说的是我晚餐的地方，不是你晚餐的地方，在这里天都要黑了……好吧，随便。听着，我会再给他打电话。如果没有联系到他，我会给他留口信。如果今晚他不给我回电话，我明早就给他好看的。行了吧？……呃，只能这样了。今晚我不能去……听着，放松，照我说的做，他可能只是喝得不省人事了。这不是头一回。如果我有了他的消息，我会让你知道的。”
老刀挂了电话，拿起他的包离开了工作室，像往常一样锁上了身后的门。
在他们家的厨房里，瑞秋正坐在餐桌前吃一只苹果，小茱莉亚在吃切成小方块的哈密瓜。老刀将包裹都堆在桌上，然后从冰箱里抓起一瓶佳得乐。
“这是什么？”瑞秋问。
“我在易贝网上卖掉了一些小工具。”老刀说，“那些我已经换新了，还有不用了的旧东西。我想把它们投到一个邮箱里，明天一早就能寄出去了。你要我顺便带什么回来吗？”
“你不会去太久，对吧？过两个小时他们就到了。”
“没问题的。”
瑞秋邀请了两对夫妇来家里吃晚饭，餐后会玩图板游戏——看图说词，可能吧。老刀不介意这些人上门。他们属于少数把他看作乔治的人，并不真的知道他的底细，可能将他认作了一个亲密的朋友。老刀在他的生活中需要这样的人，需要他们替自己装门面，帮助他记住除了他的妻子和女儿之外，世界上还有人不需要他施加恐吓、伤害、死亡，或不想因他一身“绝活”而雇他。要来的布拉多克夫妇和海登夫妇都是体面人。